Infórmate
Oportunidades del biodiéselDanilo Delgado, Ingeniero metalúrgico de la Universidad Técnica Federico Santa María.
Tw: @DaniloDelgadoZ
Cada 10 de agosto, se celebra el Día Internacional del Biodiésel, que rinde homenaje al ingeniero alemán Rudolf Diesel, inventor que el 10 de agosto de 1893 logró hacer andar un motor con aceite de palma.
Pero ¿qué es el biodiésel? De acuerdo con Danilo Delgado, ingeniero metalúrgico de la USM, es una fuente de energía que puede ser un producto o subproducto de material orgánico, por ejemplo, la soja.
El proceso más utilizado para su producción es la transesterificación, la reacción entre un aceite o grasa y un alcohol en un medio catalizado, para crear ésteres alquílicos de ácidos grasos y glicerol o glicerina.
Estos transforman las moléculas de triglicéridos, grandes y ramificadas, en moléculas de ésteres alquílicos, lineales, no ramificadas, de menor tamaño y similares a las del diésel convencional.
El resultado es un producto con características parecidas a las del gas proveniente del petróleo. En Sudamérica existen referentes, como Brasil en la producción y su consumo, implementado como política pública y con una estrategia de Estado.
Este biocombustible entrega uno estratégico para la transición energética; pero es necesario equilibrar la materia prima utilizada en alimentos agroindustriales y para la población humana.
Tiene una ventaja estratégica, primero, por la materia prima necesaria para su producción, por ejemplo, la col, soja o raps que, además de ser materia prima de fácil elaboración, proviene de países donde sus costos terminan con una buena relación costo-beneficio.
Puede provenir de diferentes materias primas con condiciones y características semejantes a las del diésel convencional. Esto genera un flujo estratégico en la fabricación y bajo costo productivo.
Además, puede ser usado de modo independiente en motores de combustión, y también mezclado
con diésel proveniente del petróleo. Como se considera bioenergía que proviene a partir de biomasa, es posible considerarlo como una energía renovable que ayuda a eliminar residuos por el tratamiento de los subproductos de aceites, como la soja o palma.
Con estas características, puede ser un sustituto parcial o total del diésel tradicional.
No implica un cambio tecnológico en los motores que utilizan diésel tradicional y es un producto con mayor impacto al ser introducido al mercado. Además, sus precios son competitivos para acelerar la transición energética a una matriz más limpia.
El biodiésel, al ser un sustituto ideal al diésel tradicional, puede ser utilizado de forma transversal en la industria y sociedad.
Donde existan motores de ignición por compresión será posible hacer un cambio de manera instantánea, por ejemplo, en la industria minera los motores en base diésel son transversales sobre todo por el costo del combustible y mantenimiento de los equipos.
Esto los hace altamente competitivos; así, si los flujos de biodiésel aumentan cada 5 años en 5 %, será posible un cambio de la matriz energética a mediano plazo o su reducción en el uso de petrodiésel.
Lo anterior genera una meta ambiciosa y realista de lograr su utilización en una industria minera de alto consumo energético.