Instalan la primera boya inteligente de Chile y Sudamérica

En promedio, cada ballena azul captura 33 toneladas de carbono a lo largo de su vida. Este denominado “servicio ecosistémico marino” reduce la presencia en la atmósfera de uno de los principales gases causantes del cambio climático. Sin embargo, esta especie clave para enfrentar tal crisis, vive en constante amenaza por la actividad humana, en particular, el tráfico marítimo.

A fin de avanzar en soluciones concretas para la conservación de los océanos y su especie representativa, el Ministerio de Medio Ambiente, junto a la Fundación MERI, inauguró el pasado 13 de octubre, en el golfo Corcovado, Chiloé, la primera boya inteligente del proyecto “The Blue BOAT Initiative”, instituciones que la desarrollaron en conjunto por más de dos años. Su nombre es “Suyai” y significa ‘esperanza’.

“The Blue BOAT Initiative” tiene como objetivo instalar y conectar en Sudamérica el primer sistema de alerta temprana de presencia de ballenas con “boyas inteligentes”, capaces de alertar en tiempo real a las embarcaciones sobre estos cetáceos.

El propósito principal del proyecto es monitorear la actividad humana en los océanos, para evitar posibles colisiones y otros impactos negativos del tráfico marítimo, realizar estudios oceanográficos que evalúen la salud de los mares y valorizar los servicios ecosistémicos asociados a las ballenas en el contexto del cambio climático.

En la actualidad, el 90 % mundial de las mercancías es transportado por mar. Estas embarcaciones son cada vez de mayor tamaño, más rápidas y aumentan la amenaza para las ballenas. La evidencia científica sugiere la importancia de avanzar hacia una regulación marítima que permita poner fin a las colisiones entre ballenas y embarcaciones, así como reducir el ruido que estas generan.

El impacto acústico de la actividad humana en los ecosistemas marinos puede causar desorientación, lesiones auditivas, afectación de la comunicación básica entre distintas especies, algo que repercute en su alimentación, reproducción, lesiones auditivas, varamiento, incluso la muerte.

Debido a la magnitud y escalabilidad del proyecto, “The Blue BOAT Initiative” fue presentado por la canciller chilena, Antonia Urrejola, como una de las soluciones concretas del Compromiso País 2022-2023 para la protección de los océanos en la Conferencia Our Ocean Palau 2022.

LIDO, tecnología de vanguardia

“The Blue BOAT Initiative” es un proyecto de elevados niveles de inteligencia artificial que dejará instalada una capacidad única en Chile, no solo con el fin de monitorear la presencia de ballenas, sino también para escuchar los océanos con una tecnología reproducible a una diversidad de otros ecosistemas e industrias.

Las boyas inteligentes están equipadas con hidrófonos, sensores oceanográficos y transmisores con la tecnología “Listen To The Deep Ocean” (LIDO), desarrollada por Michel André, científico experto en bioacústica, Premio Rolex 2002, por sus avances en la materia. En la actualidad, es el director del Laboratorio de Aplicaciones Bioacústicas, fundador y presidente de “The Sense of Silence Foundation” y creador de la empresa “SONSETC Making Sense of Sounds”.

La tecnología LIDO permitirá un mapeo acústico en tiempo real del hábitat marino y de su biodiversidad, así como monitorear los efectos de actividades humanas sobre los ecosistemas naturales.

Las señales que emita la boya inteligente en el golfo Corcovado serán recibidas en línea por la Armada de Chile, institución encargada de alertar a las embarcaciones de la presencia de ballenas para el desvío de la ruta o la disminución de velocidad de los navíos.

La boya, además, contará con sensores de temperatura, pH, salinidad, nutrientes, clorofila (mediante un fluorímetro) y oxígeno disuelto a fin de registrar las variaciones en el océano cuya data servirá para elaborar estudios oceanográficos con indicadores del impacto del cambio climático en la biodiversidad marina.

Más información en www. theblueboatinitiative.org